Det var väldigt länge sedan som Manchester United befann sig i den här prekära situationen. Det är dags att gå igenom några faktum, som de inte kan bortse från, som faktiskt är betydligt mer oroande är vad klubben ger uttryck för. Till att börja med, man är ute ur FA-cupen sedan en tid tillbaka. Det är i sig inte speciellt märkligt, det är en cup som lag ändå tar mer eller mindre allvarligt, och topplagen brukar ställa upp reservbetonade uppställningar till inledande matcher, vilket gör att man kan åka på pumpen. Inte så konstigt alltså.

Dels är man avhängda i Premier League. Det är idag 12 poäng upp till trean, Chelsea, i ligan. Med två lag över som har än mer poäng. Att tre lag skulle gå in i väggen samtidigt är väldigt osannolikt och därmed kan United räkna med att man inte kommer att vinna ligan i år. Kampen kommer bli att ta sig ut i Europa överhuvudtaget, och det ser svårt ut med tanke på de resultat som de presterar. Två titlar borta hittills alltså.

Ligacupen är en annan klassisk titel, och man hade chansen att vända en inledande förlust i semifinalen mot Sunderland hemma. Det skulle ta United till final mot Manchester City. Returmatchen gick till straffar, och efter den i särklass sämsta straffsparksläggning som skett i toppfotbollen på mycket länge så gick Sunderland vidare till final. Tredje missade titeln alltså. Nu är det bara Champions League kvar. Där är man i åttondelsfinal mot Olympiakos och med nuvarande form ser det inte ut som att det kommer bli någon Champions League-titel heller. Första säsongen för Moyes kunde inte ha varit sämre alltså.

Värva sig till framgång?

Januarifönstret innebär att det finns möjligheter för United att förstärka, och det lär de göra. Den mest uppmärksammade värvningen är Mata, som är i princip klar, från konkurrenten Chelsea. Det kan klassas som en panikvärvning, något måste hända och visst kan det gå bra men samtidigt har den kritiserats av bland annat Arsenal. Framför allt beror det på att Chelsea och United redan mötts två gånger denna säsong, vilket skulle innebära att Mata inte behöver spela mot sin gamla klubb, och United blir ett större hot mot alla andra, förutom Chelsea. Att Mata dessutom spelat Champions League denna säsong innebär att han inte kommer att få spela för United i årets upplaga, vilket är en fördel för Chelsea om de eventuellt skulle mötas.

Det ryktas också om att det är än fler på ingång till United, och inte minst efter att Michael Owen, numera agent åt ett antal spelare, hintat på Twitter att Uniteds supportar kommer få än mer att glädja sig åt den kommande tiden. Det verkar, minst sagt, som att United nu går in med full fart i Silly Season, något som kan lämna en hel del smuts efter sig om det ska fortsätta i samma stil som med Mata. Det känns som att United kan göra sig ett par extra fiender innan sista transferdagen är till ända. …

Det råder knappast något tvivel om att Manchester City är laget i hysterisk form för tillfället. Man ångar på som en ångvält genom Premier League, och det är bara naturligt att denna form plockas med in i de olika cuperna som City deltar i. På tisdag kväll spelades returmatchen i semifinalen mellan West Ham och Manchester City, och de allra flesta var överens om att det var en helt obetydlig match för båda lagen. City hade nämligen med sig 6-0 sedan tidigare, en mycket övertygande och välspelad match som de vann hemma. Nu gästade de West Ham, och egentligen handlade väl matchen mest om, för West Ham, att snygga till siffrorna. City ville dock annat, och det hela slutade 0-3 till City, vilket innebär att det totalt blev 9-0 till de ljusblåa från Manchester. City är nu klara för final och laget som de får möta avgörs idag. Det står mellan Sunderland och Manchester United.

Greppar Moyes halmstrået?

Det är mycket tunga tider för de röda djävlarna från Manchester för tillfället. En ny tränare för säsongen som ser allmänt bedrövad ut i det mesta som händer, en legendar i Ferguson som i uppgivenhet tar sig för pannan på läktaren och ett manskap som verkar vika sig för det minsta lilla. Att laget dessutom dras med skador betyder att de är ovanligt svaga, och det har minst sagt visat sig när det gäller positionen i Premier League. 12 poäng upp till tredjeplatsen talar sitt tydliga språk, laget kommer att få kämpa för att överhuvudtaget ta sig ut i Europa nästa säsong.

Det finns dock chanser kvar till titlar, och ligacupen är en av dem. Dessutom ställs United mot ett av de sämsta lagen i Premier League, dock har de underläge när Sunderland gästar Old Trafford. Första matchen i semifinalen slutade 2-1 till Sunderland, vilket betyder att United behöver göra minst två mål, utan att släppa in något, för att ta sig vidare. Hade det varit förra säsongen så hade det inte var någon tvekan om att de skulle lyckas, men med tanke på svag hemmaform och viktiga spelare borta, som Van Persie och Rooney, så blir det här en tuff kamp med ett ständigt försvarande Sunderland. Sunderland lär dra i handbromsen och parkera bussen framför eget mål, för ett likaresultat eller endast ett insläppt mål tar dem vidare till final. Oddsen just nu är klart i Uniteds fördel, frågan är bara om de kommer leva upp till det.

1,32 på Unitedseger är lågt, och därför sneglar vi gärna på oddset för oavgjort. 5,00 är helt klart ett bra odds, och det är något vi rekommenderar den modige att spela. Annars talar det mesta egentligen för att United vinner. Problemet är att det inte räcker med 1-0.…

Under helgen har den 22:a omgången av Premier League, säsong 13/14, spelats. Det var en händelserik omgång där det var många intressanta saker som hände, som förmodligen kommer att ge rejäla avtryck på hur sluttabellen kommer att se ut. Den kanske allra mest utmärkande matchen under helgen var den mellan Chelsea och Manchester United. United har bevisat dålig form, medan Chelsea i sin tur har gått som tåget den senaste tiden. Mourinho valde att starta matchen med veteranen Samuel Eto’o, och det gjorde han helt rätt i. United var piskade att vinna matchen för att verkligen har möjlighet att hänga på i toppen, men den bollskicklige anfallaren från Kamerun gjorde livet surt för Manchester-klubben genom att göra ett hattrick.

Matchen slutande 3-1 till Chelsea, som befäste tredjeplatsen i tabellen, och har nu United tolv poäng bakom sig. Med endast 16 omgångar kvar av Premier League så ser det minst sagt ut som att Uniteds enda realistiska mål i ligan är en fjärdeplats. Liverpool, Everton och Tottenham vill dock säkert ha något att säga till om när det gäller den saken. Den 22:a omgången avslutas idag, genom matchen mellan Everton och West Bromwich.

Tar Everton chansen?

När Liverpool verkar tappa något i form, genom bland annat 2-2 mot Aston Villa i helgen, så är det betydligt mer öppet bakom de tre mest formstarka lagen. Det är en fjärdeplats som det ska stridas om, och de tre lag som just nu har mest med den positionen att göra har dessutom en reell chans att klättra ännu högre. Den sista matchen som spelas i omgången är som sagt den mellan Everton och West Bromwich, och Everton har ett utmärkt läge att återigen ta sig uppåt i tabellen.

West Bromwich har städat lite i leden, och Pepe Mel, tidigare manager i Real Betis, kommer nu göra sin första match för sin nya klubb. West Bromwich har en fruktansvärd rad att se tillbaka på när det gäller matcher, de har bara vunnit en av de senaste 12 tävlingsmatcherna som de deltagit i. Inte direkt ett komfortabelt läge att ta över, men något måste hända, och bevisligen behövs det ledarbyte ibland för att styra in skutan på en bättre väg. Det som dock talar till West Bromwichs fördel är deras facit mot just Everton. West Bromwich har vunnit fyra av sex möten mellan lagen, och det borde inspirera vilket lag som helst att överprestera, dessutom med tanke på att de spelar hemma.

Förlusterna för West Bromwich har inte varit några överkörningar, och de oavgjorda resultaten är kanske fler än vad de hoppats på, men förlusten mot Southampton senast svider säkerligen. Everton har inte haft superform senaste tiden, och förlusten strax efter jul mot Sunderland visar tydlig på det. Lyckligtvis har man haft ett ganska lätt spelschema sedan dess, men det finns fortfarande vissa frågetecken. Vi är inne på att ett oavgjort resultat är det allra troligaste, och med ett odds på 3,35 är det dessutom mycket spelbart för alla som är sugna på att vinna pengar! …

Det är ryktenas tid för tillfället. Det är under januarifönstret som flera lag har möjlighet att värva nytt för att se till att man antingen håller sig kvar i nuvarande liga eller att man kan varva spelare som säkerställer att en topplacering är i hamn när säsongen slutar. Det är en intressant tid, inte enbart för fotbollsspelare och deras agenter, utan också för alla supportrar av de olika engelska lagen. Varje år verkar denna företeelse bli allt större, och ofta är det svenskar som är inblandade. Så har det även varit under januari 2014.

Den största övergången, ur svenska ögon sett, är det lån som nu äntligen John Guidetti får gå på, för att börja konkurrera med Peter Crouch i Stoke. Crouch är lite till åren, så det lär bli mycket speltid för den gamle BP-spelaren. Dessutom verkar det snart vara klart att vi får svensk representation i Roma, något som inte hänt sedan Chippen Wilhelmsson var där en vända. Talangen Valmir Berisha sägs vara i princip klar. Dessutom rycks det i andra spelare, som sig bör. Albin Ekdal ryktas exempelvis vara på väg till Tottenham. Det är en spännande tid att leva, men låt oss ta en titt på vilka intressanta matcher det finns att välja på som lördagsunderhållning.

Guidetti redan från start i Stoke?

En högintressant match att hålla ögonen på är den som spelas mellan Crystal Palace och Stoke. Inte enbart är det intressant ur en ren spelmässig vinkel, det är också intressant för våra svenska ögon då det sägs att John Guidetti eventuellt skulle kunna vara så matchklar att han går in direkt i startelvan för bortalaget. Och vad passar egentligen bättre än att möta Crystal Palace i en premiärmatch? Det är, så att säga, den perfekta uppvärmningen. Crystal Palace har det tungt i ligan och ligger sist, medan Stoke ligger på betydligt tryggare mark. Det ska ändå sägas att det endast skiljer sex poäng mellan de två lagen, så mycket kan hända bara på några få omgångar. Men Stoke ger ett intryck av att vara en klok klubb när det gäller värvningar, och att ha kunskaper från Citys ledarstab i managern Mark Hughes gör det knappast sämre. Att oddset på Stoke-seger är 3,20 känns nästan som en förolämpning, vi tror på en klar tvåa här, alltså riktigt bra odds!

Kommer Norwich någonsin att vinna igen?

Den senaste vinsten som Norwich kan visa upp inträffade den 7 december förra året, det är alltså mer än en månad sedan som laget mäktade med en trepoängare i ligan. Svensklaget har haft det minst sagt tungt den senaste tiden och aldrig riktigt fått till det, dessutom fick de uppleva en svidande förlust mot Fulham i FA-cupen. Det måste göras något i Norwich och det måste ske snabbt för att man inte ska förlora alldeles för mycket och riskera nerflyttning. Hull, å andra sidan, ligger tabellmässigt betydligt bättre till. Efter en mycket övertygande vinst mot Fulham har man förlorat två raka matcher, visserligen mot toppmotstånd. Dessutom är de vidare i FA-cupen, så att oddsen talar till Norwichs fördel tycker vi är märkligt, mycket välkommet såklart, men fortfarande märkligt. 3,10 i odds på Hull, ett givet val!

I övrigt så är det en riktigt intressant kupong där det egentligen bara finns tre säkra matcher som vi bedömer det. Det är Arsenal, City och Liverpool som känns säkra, de övriga kan egentligen gå hur som helst (förutom de vi nämnt ovan). Det betyder att det kan bli riktigt fina pengar i utdelning på lördag!…

FA-cupen, den äldsta cupen som finns, tar sig framåt match för match och under veckan har det varit dags för nya omgångar. Tisdagen var fylld av matcher och det var inte speciellt namnkunniga lag som gjorde upp om avancemanget. Från Premier League var det endast Fulham och Norwich som spelade, dessutom spelade de mot varandra. Ett möte mellan två svensklag där det var Fulham som gick segrande ur striden efter mycket övertygande spel i stora delar av matchen. Publiktillströmningen var väl inget att hänga i granen, men det ska ändå sägas att Fulham fortfarande har en möjlighet till en titel, och efter en seger med 3-0 mot en Premier League-konkurrent kan man inte påstå annat än att det kanske är på väg att vända för Fulham.

Manchester City ska göra processen kort

Det var en mycket oväntad mina City gick på i senaste omgången av FA-cupen. Blackburn, ett mittenlag i The Championship, gjorde livet surt för de ljusblåa på Blackburns hemmaplan, och hade bud på mer när det hela skulle avgöras. Istället fick man nöja sig med att fixa ett oavgjort resultat mot toppklubben från Manchester, och det i sin tur betydde att lagen behövs mötas ytterligare en gång innan det är klart vilka det är som går vidare till nästa omgång av FA-cupen.

Manchester City är i hysteriskt bra form för tillfället, och man kommer säkerligen inte göra om misstaget att underskatta Blackburn, och truppen man ställer på plan lär vara betydligt starkare än den man spelade med senast. City visade musklerna i ligacupen där man verkade ha svårt för att förstå hur många mål man egentligen gjorde. Ligacupmatchen mot West Ham slutade i vilket fall 6-0 och det skulle förvåna oss om City skulle missa denna match. Pellegrini lär se till att spelarna är på topp, för ett avancemang i FA-cupen gör det möjligt för City att fortfarande ha en chans på trippeln, alltså att vinna Premier League, Ligacupen och FA-cupen, vilket vi tror är mycket möjligt.

Det är kraftig fördel för City oddsmässigt, då segern tillskrivs oddset 1,11. Inte speciellt spelbart alltså, men mycket talande för hur överlägsna City faktiskt är den här säsongen.…

Det börjar hårdna rejält i toppen av Premier League och helgens matcher visade prov på att lagen på den övre hälften nu verkligen börjar trycka på gasen för att vara med på hela upploppet. Det kommer att bli högintressant att se matcherna där topplagen möter varandra, för det är i de mötena som det hela kommer att avgöras. Ser man till matcherna mot lagen i botten så är varje topplag piskade att ta en seger, just enbart för att inte tappa mark.

Helgens omgångar var precis sådana möten, alla topplag mötte lag placerade längre ned i tabellen. Och alla avgick med seger. Viktigaste segern stod Manchester City för som slog ett Newcastle som definitivt har och hade bra chans att fortfarande vara med i racet. Genom den segern så gick City upp i ligaledning, mycket förväntat med tanke på hur bra laget är just nu. Chelsea följer tätt därefter och efter det finns det fem lag som vill vara med och leka, varav ett kan återta ligaledningen genom vinst ikväll mot Aston Villa.

Arsenals fortsatta strid

Det är succélaget Arsenal som kan återta förstaplatsen vid seger, och det ska bli intressant att se hur London-laget tacklar senaste skadan på nyckelspelaren Theo Walcott. Man får samtidigt tillbaka en del spelare från skador, bland annat Niklas Bendtner, så det finns fortfarande en strimma ljus i förödelsen. Man kan inte påstå annat än att Arsenal den senaste tiden gjort bra ifrån sig i mötena med de lägre rankade lagen. Tre raka vinster i ligan visar på bra form och två av dem var dessutom på bortaplan, vilken matchen mot Aston Villa också kommer att vara.

Aston Villa har, å andra sidan, haft det riktigt tufft den senaste tiden och hela december månad var en stor besvikelse för laget. Det blev inte många inspelade poäng under den tiden, och även om man tog en seger mot Sunderland senaste omgången så måste man inse att Aston Villa inte är i slag. Det betyder att Arsenal med stor sannolikhet kommer att återta sin ligaledning, för trots att man saknar nyckelspelare så kommer inte ett formsvagt Aston Villa att kunna göra mycket mot Gunners när de drar upp bolltempot. Vill man gambla lite och vinna pengar sätter man ett kryss här till 4,30, annars så finns det övertygande oddset på 1,52 för Arsenalvinst, vilket vi tror är det enda möjliga utfallet.…

Den senaste veckan har det varit cupmatcher på agendan, och det har varit många olika överraskande resultat när det gäller utfallet. Att United så brutal har gått ner sig visar verkligen att det är något som inte står rätt till i Manchester, men kriser vinner man sig ur och vi tror att det kommer att vända, inte minst med tanke på att de hade en bra formkurva i slutet av 2013.

Det är minst sagt skönt att Premier League och The Championship drar igång igen, det är andra halvlek för de olika serierna och nu ställs allt på sin spets, samtidigt som det spekuleras väldigt mycket kring olika övergångar. Vi har plockat ut tre matcher på veckans 1X2-kupong som vi tycker är de mest intressanta.

Fulham – Sunderland

Fulham ryktas få in en hel del nya spelare till laget, och kanske är det så att Berbatov är på väg bort, Arsenal sägs vara en möjlig adress för anfallaren. Fulham är för oss ett ständigt underskattat lag som har bra potential, men har haft riktigt svårt att få till det. Sunderland å andra sidan kan mycket väl ha hamnat i en positiv spiral, inte minst med tanke på att man slog United i ligacupens första semifinal och har en bra chans på finalen. Oddsen är riktigt bra, hur det än går, och vi helgarderar gärna, men ett X till 3,25 är högintressant på enkelraden!

Bolton – Nottingham Forest

Nottingham är på kraftig uppgång och har gjort riktigt bra ifrån sig den senaste tiden, inte minst när man slog West Ham i FA-cupen med hela 5-0. Vi tror att medvinden blåser starkt för laget, och att de tar med sig denna styrka in i andra hälften av The Championship. Femteplatsen som de har just nu känns trygg, och Boltons 18:e plats vittnar om ett lag med problem. En Nottinghamseger till oddset 2,50 är mycket lockande!

Ipswich – Queens Park Rangers

Fjolårets Premier League-lag har gjort det bra hittills i The Championship och vi har ingen anledning att tro att Ipswich, som ändå gjort bra ifrån sig, ska kunna vinna mot QPR. Londonlaget har en del Spurs-spelare inlånade och dessa har bidragit till att laget ligger på en fin tredjeplats. QPR kommer att stångas för att hålla den platsen kvar, och därför tror vi att de tar en säker seger mot Ipswich, som just nu ligger sexa. Oddset skrivs till 2,65, vilket är mycket spelbart för den pengatörstande spelaren!…

Ligacupen, eller Captial One Cup som den också heter, har under veckan spelats och det är inte över än. Det är fortfarande en match som ska spelas innan denna omgång är klar och det ska sägas att det har hittills varit en del överraskande resultat. Sunderland, slagpåsen i Premier League som hittills haft en horribel säsong, har på något outgrundligt sätt lyckats med bedriften att slå lag efter lag och nu senast slog man Manchester United hemma med 2-1, en mycket förkrossande förlust för David Moyes mannar. Ligacupens semifinalmatcher spelas dock över två omgångar så United kommer att få möjligheten att ta revansch.

Sunderland har dock stått för en imponerade insats, dels genom att de faktiskt slog ut Chelsea innan den nu vann mot United. Frågan är var denna förmåga tagit vägen när man spelar Premier League-matcher. Helt säkert är i alla fall att Sunderland har en väldigt bra chans att ta ytterligare steg mot en titel i denna säsongs ligacup. Finalen hägrar och Sunderland kommer i så fall att möta något av följande lag, för idag spelade den första matchen i den andra Semifinalen.

Manchester City tar emot West Ham

Precis som Sunderland har West Ham, ytterligare ett bottenlag i Premier League, lyckats ta sig ända fram till semifinalen. Det är imponerande bedrifter av dessa två lag, som till synes är helt instabila i ligan. West Ham har dock haft en något enklare resa än vad Sunderland haft, de slog Tottenham som precis hade bytt tränare och samtidigt hade usel form. Nu ställs man mot en betydligt mer samspelt och effektiv maskin, nämligen Manchester City, och det kommer inte att bli lätt för West Ham att göra något åt detta kompletta lag, förutsatt att City inte underskattar motståndet. Troligtvis har City lärt sig sin läxa sedan det oavgjorda resultatet mot Blackburn i FA-cupen, så West Ham ska inte innebära något problem för City.

Det blir intressant att se vad som händer i ligan sedan, för skulle Sunderland och City mötas i final kan det mycket väl bli så att laget som leder Premier League möter laget som ligger sist. Det vore roligt att se och på ett litet sätt så håller man väl alltid lite mer på underdogen, förutsatt att man inte har några specifika sympatier för något av lagen. West Ham kommer Manchester City i alla fall att enkelt klara av. Oddset är låga 1,16 så knappast spelbart, men det är en säker vinst vilket som.…

Nu är vi inne i ett nytt år, där nya möjligheter hägrar och nya matcher ska spelas. Det är alltid lite speciellt att spela fotboll i januari. Dels så har man en liga som är i full gång och samtidigt så är transferfönstret öppet, vilken innebär att det diskuteras matcher lika mycket som det diskuteras övergångar. Vinterfönstret gäller för alla de stora ligorna, vilket alltid brukar innebära att spekulationerna går varma varje dag som fönstret är öppen, och det hela överskuggar ibland de olika ligorna, och de olika lagen, där tränare och ägare hela tiden försöker slå ifrån sig uppgifter från media om att en spelare skulle vara på väg bort eller att de planerar att köpa en ny.

Allt mer populärt

Detta är Silly Season, ett av två tillfällen på året där det är dags att shoppa, sälja eller kanske göra både och. Det är ett utmärkt tillfälle för lag att stärka sina lag under pågående liga eller göra sig av med spelare som har varit en besvikelse under säsongens första del. Det är intressant hur detta verkar öka i popularitet för varje år som går, och man kan numera se många olika medier fokusera helt och hållet på denna Silly Season. Samla in rykten, berätta om klara övergångar eller spekulera i vilken spelare som en viss klubb är i behov av. Det är också många fans som följer denna utveckling och det blir en nagelbitare in till sista dagen, då det alltid är någon större affär som slutförs. Vi får helt enkelt se i slutet av månaden.

Dags för nya rekord?

Det känns också som att det slås rekord för varje Silly Season när det gäller övergångssummor. En av den senare tidens mest uppmärksammade övergångar vad Gareth Bales övergång från Tottenham till Real Madrid. Det ryktades om att övergångssumman låg runt en miljard kronor. Dessutom färgades själva övergången av slitningar mellan Tottenham och Bale, då Tottenham till en början vägrade sälja, vilket fick Bale att vägra träna. Det är inte ohört att spelare gör sig svåra att hantera just för att klubben ska ha större anledning till att sälja. Vi har ett utmärkt exempel i den svenske storspelaren Zlatan Ibrahimovic som gjort detta till en konstform.…

Det är inte bara hårt arbetande människor runt om i världen som behöver semester från deras arbeten, också fotbollsspelare behöver ha en längre vila för att kroppen på ett bra sätt ska kunna återhämta sig till fullt slag igen. De hårda fysiska påfrestningar som de olika spelarna ställs inför varje säsong kommer definitivt lämna märken på kroppen, och även fast alla spelare på denna nivå är tränade för att kunna hantera den påfrestningen så behöver också de mest tränade av människor vila sina kroppar ibland. Nu har det kommit till de engelska fotbollsspelarna, och det är med all säkerhet mycket välkommet efter en höstsäsong som varit kämpig för många lag.

Transferfönstret öppnar

Många går säkert in i ledigheten med en hel del frågor, om vad som kommer att hända med laget och dem själva, då transferfönstret öppnas i januari. Det betyder att den stora Silly Season-apparaten drar igång igen, och många spelare kommer med hjälp av sina agenter försöka hitta nya klubbar, samtidigt som vissa klubbar vill bli av med några och andra klubbar jagar som galna för att fylla på truppen inför den viktiga slutspurten av ligan.

Europaplatser på spel

Just slutspurten är viktig, och även om det har varit så att det har varit ett lag som legat i toppen större delen av serien hittills, kan det ändras ganska snabbt. Dessutom är det viktigt att satsa för att nå någon av de tre topplaceringarna, som ger lagen en direktkvalificerad plats till nästa säsongs Champions League. Det är åtråvärda platser att kämpa om, och skulle inte det räcka så finns det fortfarande en möjlighet för laget som placerat sig som fyra, då de får kvala in till turneringen som ska avgöra vilket av Europas klubblag som egentligen är det bästa. Det är inte heller fy skam att hamna på en femteplats. Man får då spela i den europeiska turneringen som är snäppet under Champions League, nämligen Europa League. Det finns alltså mycket stora intressen för alla lag att placera sig på topp fem, enbart för möjligheterna att spela i Europa, men givetvis är en seger i den inhemska ligan ett stort mål att sträva efter.…