Räkna med kamp i stryktipsmatch 1

EM-kval Nyheter

Irland tar emot Skottland i EM-kvalet

Irland tar emot Skottland i en extremt viktig EM-kvalrysare i stryktipsmatch 1. Räkna med kamp i en match som blir oerhört avgörande för de båda lagens fortsatta resa mot EM.

Irland genrepade mot ett England som besökte Dublin för första gången sedan upploppen 1995. Utanför plan och på läktarna gick allt fredligt till denna gång. Tyvärr gällde detsamma på plan i en match som nog inte hade något underhållningsvärde överhuvudtaget. Med andra ord kan knappast matchen mot England ses som någon vettigare värdemätare än ett träningspass. På den positiva sidan kan vi dock konstatera att veteranen Robbie Keane är tillbaka mot skottarna. Landskampen mot England krockade nämligen med en match för hans eget Los Angeles Galaxy. Men Bournemouths Harry Arter kommer tyvärr inte att vara med på grund av skada.

Irland har liksom Skottland varit mycket framgångsrika i EM-kvalet hittills. Enda plumpen är nog förlusten i bortamatchen mot just skottarna, något de kan utjämna med hjälp av en seger på lördag. Den gamle legendaren Liam Brady tror att snabbe yttern Aiden McGeady kan skapa en hel del problem för Skottland. McGeady har en tung säsong i Everton bakom sig, men i Irland har han faktiskt gjort bra ifrån sig på senare tid. Det är inget fel på McGeadys högstanivå, tyvärr infinner den sig för sällan. Oavgjort mot Polen och Tyskland är också meriter som gör att Irland kan gå in i matchen mot Skottland med gott självförtroende.

Även Skottland hade en relativt lugn tillställning senast mot Qatar och vann komfortabelt efter mål av Matt Ritchie. Gordon Strachans mannar har visat sig oerhört svårslagna och gjorde en kanonmatch borta mot Tyskland. Även om det tillslut blev förlust med 1-2 gav det nog ytterligare råg i ryggen. Oavgjort borta mot Polen och seger hemma mot Irland är andra fina resultat i EM-kvalet och skulle man kunna ta med sig något även nu på lördag ligger laget oerhört bra till.

Gamle Steven Fletcher gjorde tre mål mot Gibraltar och är lite av en Dark Horse även i denna match. Mycket framåt handlar dock om Shaun Maloney och Steven Naismith, vilka blir en tuff uppgift för Martin O Neills Irland. Grupp D i EM-kvalet håller på att utvecklas till en riktig rysartabell. Samtliga lag har fem matcher spelade och något överraskande finner vi Polen i topp på elva poäng, Tyskland tvåa och Skottland trea på vardera tio poäng. Irland skuggar på åtta poäng.

Med tanke på hur viktiga hemmamatcher är i kval, så är det Irland som är piskat att vinna på lördag. En förlust och det blir oerhört svårt att hänga på de tre övriga lagen. Räkna med kamp till sista blodsdroppen. Inte minst därför att de båda lagen leds av förbundskaptener som är kända för att skapa disciplinerade lag som kämpar för varje grässtrå och aldrig ger motståndaren en lugn stund. Det är också något vi nu kan se i dessa lag som under flertalet år har haft det lite tyngre och blandat och gett lite väl mycket. Resultaten i EM-kvalet såväl som i de senaste landskamperna visar på en stabilitet som sprider trygghet i hela laget. Skottlands enda plump är väl egentligen träningslandskampen mot England där de föll med 1-3. Tyvärr finns nog där gamla psykologiska spärrar, vilka tarvar betydligt mer för att ta sig förbi.

Trots att stryktipset nu varken innehåller Premier League eller Allsvenskan finns där tröst i att följa Irlands och Skottlands kamp på liv och död för att hänga med Tyskland och Polen i kampen om platser i EM-slutspelet. Lite dramatik blev det dock när en bil med de irländska coacherna, inklusive Martin O Neill och hans assistent Roy Keane, blev påkörda bakifrån av en annan bil. Som tur var skadades ingen och uppladdningen stördes inte alls.

Bered er på kamp och givetvis är en helgardering den enda rimliga utgångspunkten på stryktipset, men vill gärna lyfta skottarnas form och självförtroende som något som faktiskt kan se till att Irlands EM-hopp tar slut redan på lördag.

Läs mer: Irlands förbundskapten, Martin O’Neill söker nya framgångar.…

Fortsätt läsa

Martin O’Neill söker nya framgångar

EM-kval Nyheter

Martin O'Neill, Irlands förbundskapten

Nordirländaren Martin O Neill hade två favoritlag som ung – Celtic och Sunderland AFC – och båda skulle han leda som manager, men med olika framgång. Först skulle han dock göra karriär som spelare i Brian Cloughs Nottingham Forest.

O Neill föddes i Kilrea på Nordirland och efter att ha lirat med några lokala lag hamnade han till slut i Nottingham Forest 1971, där skulle han bli kvar till 1981 och var en central del av den resa som påbörjades under den karismatiske managern Brian Cloughs ledning. Startskottet var nog avancemanget till högstadivisionen 1976/77, vilket följdes av något så pass ovanligt som vinst i ligan 1977/78 och sedan följde dessutom två raka Europacupsegrar 1979 och 1980. O Neill satt på bänken 1979 när Malmö FF besegrades, men spelade i finalen säsongen därefter då Kevin Keegans Hamburger SV fick känna på samma medicin som Malmö FF. Han var också med och vann ligacupen med Forest 1977/78 samt 1978/79. En cup han sedan skulle bli mycket framgångsrik i som manager. Efter tiden i Nottingham följde spel i Norwich, Manchester City och Notts Co, men det blev aldrig lika roligt som under tiden med Brian Cloughs Forest. Det fanns dock en ledarskapsförmåga hos O Neill, vilken han slog mynt av i sin andra karriär – den som manager.

I februari 1990 gick han till Wycombe Wanderers, där han skulle stanna till 1995 och bli dess mest framgångsrike manager genom tiderna. Han tog laget för första gången upp i The Football League och sedan till division två för att inte vara så långt ifrån att ta laget till ytterligare en division. Dessutom två FA Trophy. Ambitionen tog honom till Norwich City 1995, men det blev en kort sejour, då han kom på kant med klubbens ordförande angående ett köp som inte blev av när han ville locka över forwarden Dean Windass. Det skulle inte bli sista gången O Neill avgick när samsyn saknats från styrelsens sida.

Leicester City var dock inte sena att snappa upp den lovande managern i vad som skulle bli en vacker kärlekshistoria mellan O Neill och lagets fans. Succé direkt med avancemang till Premier League. De vann dessutom ligacupen 1997 och 2000 och lägg därtill en final 1999. Med stabila ligaplaceringar i ryggen och en spelartrupp som ofta tycktes prestera över väntad förmåga var nu Martin O Neill en av de mest omskrivna och eftertraktade unga managers i Storbritannien på den tiden. År 1998 avgick George Graham från Leeds United och många trodde nog att det var O Neills nästa destination. Leicester-fansen gjorde allt för att nordirländaren skulle stanna, alltifrån plakat och demonstrationer till att släppa tusentals ballonger och O Neill stannade kontraktet ut.

Men i juni 2000 lämnade han för sin ungdoms stora favoriter Celtic från Glasgow. Där fortsatte framgångarna och av bara farten blev det tre ligatitlar, tre skotska FA-cuper och en (givetvis) skotsk ligacup. Men han tog även Celtic till sin första stora final i Europa sedan 1970, då Jose Mourinhos Porto behövde övertid för att besegra de tuffa skottarna. Martin O Neill var därmed den mest framgångsrike Celtic-managern sedan Jock Stein, men avgick 2005 då hans fru var svårt sjuk. I augusti 2006 var han åter i fotbollens hetluft i och med att han presenterades om manager för klassiska Aston Villa. Även här gjorde han ett riktigt bra jobb och skapade ett lag som var oerhört svårslagna. Tre sjätteplatser i ligan på raken samt en ligacupfinal mot Manchester United 2010 blev facit efter det att han självmant avgick i samband med vad som måste varit en kontrovers med ordförande Randy Lerner avseende hur klubben skulle drivas framöver. Men 2011 presenterades Martin O Neill som manager för den andra klubben han hållit på som ung – Sunderland AFC. Det skulle dock inte gå så bra och 2013 fick han sparken. O Neill hade i Wycombe, Leicester, Celtic och Aston Villa byggt lag som kämpade om varje grässtrå och ofta överträffade förväntningarna. I Sunderland lyckades han inte alls med något sådant och hans stjärna – som strålat så klart – falnade något. Dessutom fanns där en del som ansåg att han redan på slutat i Aston Villa visat att han inte var kapabel att ta lag upp på nästa nivå. Han låg alltid strax under de stora lagen och pokalerna.

Irland har O Neill lett sedan november 2013. Han har stabiliserat laget och det ser ut som det brukar i bra O Neill-lag. Men den stora uppgiften återstår och det är att ta Irland till ett EM eller VM. Annars kommer stjärnan att falna än mer. Kanske är det till och med så att det redan i detta EM-kval krävs avancemang? Sett ur det perspektivet är lördagens stryktipsmatch mot Skottland en oerhört viktig tillställning, inte bara för Irland, utan även för Martin O Neill själv.…

Fortsätt läsa