Månad: mars 2014

Här är resultatet från lördagens matcher.

…

Svenskarna som spelar i olika klubbar i England har haft ganska sparsamt med speltid hittills. Johan Elmander i Norwich är i princip fast på bänken och har inte lyckats alls i sin utlåning. Sebastian Larsson gör återkommande matcher för sitt Sunderland, men det är inte alls en säsong som 28-årigen kommer att komma ihåg. Den som är den mest självklara startspelaren just nu måste vara mittbacken Jonas Olsson i West Bromwich. Han är en gigant i laget och ett självklart val när han är skadefri. I övrigt är det inte mycket som finns att presentera. Martin Olsson är viktig vänsterback i Norwich men har fått säsongen spolierad av skador. Men om man ska lyssna till de rykten som nu sipprar ut från de engelska klubbarna så ser det ut som att vi kommer att kunna njuta av fler svenska insatser.

Guidetti från start?

John har fått mycket sparsamt med speltid efter att han i januari blev utlånad från Manchester City till Stoke. Han har hittills spelat totalt knappt 60 minuter och anledningen till det sägs vara de kommentarer han nämnde om tränaren Mark Hughes efter att Stoke förlorade mot Chelsea. Guidetti säger att han är ledsen för de ord han sa till den svenska pressen och ursäktar sig med att han är en dålig förlorare som numera lärt sig värdet av att lyssna på sin manager. Anledningen till att Guidetti nu kan få chansen beror på att Jon Walters har åkt på en tre matchers avstängning, vilket få öppnar upp chanserna för Guidetti i mötet mot West Ham nu i helgen. Hur det går i matchen? Det är en svårtippad match där två formstarka lag möter varandra och vår utgångspunkt är att det hela slutar oavgjort. Stoke har enligt oddsen övertaget, men 3,25 för ett likaresultat är mycket intressant.

Källström med i truppen

Det är inte bara från Stoke som man hör goda nyheter. Även från Arsenal hör man positiva nyheter. Wenger gick nyligen ut med sin trupp som han tar med sig till London-derbyt mot Tottenham. I den truppen kunde man hitta Kim Källström. Källström har sedan han kom till Arsenal i januari ägnat hela sin tid åt att rehabilitera sin ryggskada som han drog på sig under ett träningsläger med sin tidigare klubb Spartak Moskva. Det har gått fram och tillbaka, om man ska lita på ryktena, med Kim och det har spekulerats länge i hur aktuell han är. Förra veckan kunde man dock meddela att han var redo för att testas i full träning och uppenbarligen har det fallit väl ut med tanke på att Källström nu är med i truppen. Med tanke på mycket skadeproblem i Arsenal så kanske Kim får sin chans i helgens derby, men han får helt klart nöja sig med ett inhopp då bänken lär bli startpositionen. Hur slutar då matchen mellan lagen? Tottenham har det tungt nu med inre stridigheter och svidande förluster bakom sig, vilket betyder att det är allt annat än harmoni i laget. Arsenal är inte heller i slag och man slogs ut ur Champions League i veckan. Det kommer att bli en jämn tillställning, dock är Tottenham ganska svaga på hemmaplan så det är fördel Arsenal. Vi tippar på Gunners till 2,40 i odds!…

Som vanligt är det dags för denna veckas tips inför helgens kommande matcher från England. Som det ser ut så finns det ett antal intressanta matcher på programmet och det betyder att det kan komma att bli ganska fin utdelning om resultatet blir det vi tror. Mest intressant är det med striden i botten av Premier League och hur de matcherna kommer att utkristallisera sig. Häng med oss i våra tankar om lördagens matcher!

 

1.Everton – Cardiff                                   Vårt tips: X
Everton ser för tillfället ut att vara ett ganska sargat lag på pappret. Nyförvärvet Lacina Traore och lagkapten Phil Jagielka tillhör de som senast råkat ut för skador och det kommer att innebära att Everton tappar både talang och erfarenhet i startelvan. Everton åkte också på en mycket bitter förlust mot Arsenal förra helgen i FA-cupen. Det betyder att laget nu är ute ur cupen och får ställa in sig på att göra en bra avslutning av Premier League. Det är nu andra gången som Everton spelar mot Cardiff och första mötet mellan de båda slutade mållöst. Cardiff är inte heller ett lag med speciellt mycket självförtroende och den norske managern har mycket att tänka på inför helgen och hur viktiga kommande matcher är. Cardiff tillhör de sämre av lagen på bortaplan, man har endast tagit sex poäng av 42 möjliga. Man gör inte speciellt mycket mål framåt heller, endast sju har man mäktat med på 14 matcher på bortaplan. Det talar alltså i Evertons fördel rent statistiskt, men nu börjar det bli dags för Cardiff att plocka poäng för att hålla Sunderland bakom sig, som har tre matcher mindre spelade, och samtidigt klättra i tabellen. Än är loppet inte kört för Cardiff.

 

2. Fulham – Newcastle                             Vårt tips: 2
Fulham har parkerat på sistaplatsen i ligan. Efter förlusten senast mot Cardiff så är chanserna betydligt svårare att klara av ett kontrakt till nästa säsong. Laget har tre poäng upp till Sunderland, som samtidigt spelat tre färre matcher, alltså är det Cardiff och West Bromwich som är de realistiska lagen att försöka utmana. Det som talar till viss del för Fulham är att hemma- eller bortaplan inte spelar så stor roll. De är jämnbra, eller kanske snarare jämndåliga, var de än spelar. Fulham är samtidigt hyfsade på att göra mål men har ett försvar som inte kunnat värja sig för baklängesmålen, då de är sämst i Premier League med hela 65 insläppta mål på 29 omgångar. Nu tar man emot Newcastle, som nyligen genomgått lite av en skandal. Det var i matchen mot Hull, som Newcastle vann, som manager Alan Pardew betedde sig på ett förkastligt sätt. Alan Pardew skallade David Meyler i Hull vid sidlinjen och har nu fått sju matchers avstängning. Vad det betyder för Newcastle behöver inte vara så mycket, faktum är att Pardew inte är speciellt uppskattad, och kanske blir det här en chans att visa ledning att man klarar sig bättre utan honom. En bra start mot Fulham skickar nog Pardew allt närmre avsked, något som man kan tycka att han redan borde ha blivit efter incidenten mot Hull.

 

3. Southampton – Norwich                       Vårt tips: 2
Southampton har varit ett överraskningslag för många hittills i årets Premier League och man ligger fortsatt kvar lite i ingenmansland tillsammans med Newcastle. Det ser inte ut som att man kommer att klättra och att falla placeringar ser nästan mer otroligt ut. Kontraktet är säkrat och man ser sig säkerligen om efter kommande säsong där man kan höja nivån ytterligare. Dock har det inte sett speciellt bra ut den senaste tiden och även om man tog en knapp seger borta mot Crystal Palace senast så har man fortfarande inte presterat speciellt bra i matcherna innan då förluster mot bottenlag varit framträdande. Hemma på St. Marys Stadium tar man nu emot Norwich, ett lag som har gjort överraskande insatser den senaste tiden. Medan man verkar har problem med motivationen när det kommer till bottenlag, vilket tycks vara uppenbart, har de visat att det finns kraft och driv, inte minst när de lyckades besegra bortastarka Tottenham och spela lika mot City. Det är ett imponerande facit och något som Norwich behöver ta med sig in i kommande omgångar då de befinner sig i ett ganska utsatt läge i tabellen. Man har nämligen chansen i helgen att förbättra sina Premier League-aktier betydligt. Genom en vinst kommer man att klättar och befinna sig på betydligt säkrare mark. Även om inte Norwich gör speciellt mycket mål på bortaplan, 9 hittills, så är känslan att Norwich kan ta detta.

 

4. Stoke – West Ham                                Vårt tips: X
På förhand ser det här ut att kunna bli en riktigt trevlig tillställning på Britannia Stadium. Stoke har fått igång sitt lag på ett mycket imponerade sätt och det ser ut som att laget tuffar på mot ett nytt kontrakt. Det är svårt att inte imponeras av det som de åstadkommit den senaste tiden. Vinsten tidigare mot United följdes upp av hyfsade insatser mot Southampton och Swansea innan de föll efter en ändå grym insats mot City. Vinsten mot Arsenal helgen efter visade på att det inte var en tillfällighet att siffrorna hölls nere mot City. Man dippade lite mot Norwich senast och nu tar man emot West Ham, ett lag som verkligen imponerat under denna tidiga vår. Målskyttet är igång och Kevin Nolan med flera verkar känna sig säkra med bollen för tillfället. Förlusten senast mot Everton lär inte hänga över laget speciellt mycket, speciellt inte när man ser på formkurvan de befinner sig i. Allt talar för att det kommer att bli en välspelad match mellan två lag i form och tajt lär det bli. Tidigare möte mellan lagen denna säsong slutade 1-0 till Stoke.

 

5. Sunderland – Crystal Palace                Vårt tips: 1
Sunderland har inte haft de roligaste av månader. När månaden startade befann man sig i ett läge där man hade chansen på två titlar denna säsong, dels Ligacupen och FA-cupen. Det började med att man åkte till City för ligacupfinal och förlorade där ganska tydligt med 3-1. Efter det var det dags för fortsättning i FA-cupen och man förlorade mot Hull med 3-0 så även den cupen är borta för Sunderland. Det positiva är att man inte längre behöver bry sig om andra cuper, utan kan fokusera sig på Premier League, något som verkligen behövs. Sunderland ligger på nedflyttningsplats, men på grund av dessa cupmatcher har man 2-3 matcher mindre spelade, vilket sätter dem i ett gynnsamt läge för att klättra uppåt till säkrare mark. Crystal Palace blir det perfekta laget för Sunderland att möta eftersom de är ett av de sämre bortalagen i ligan och har bara gjort 6 mål totalt på bortaplan, dessutom är man sämst framåt av alla. Genom vinst mot Crystal Palace tar man över deras säkra 16.e plats och har då samtidigt två matcher mindre spelade. Ett läge som Gus Poyets mannar säkerligen vill utnyttja.

 

6. Swansea – West Bromwich                  Vårt tips: X
Det är mycket intressanta rader som dessa två lag har. Inget av lagen har vunnit någon av sina sex senaste matcher. Visserligen ska det sägas att Swansea har haft Europaspel och Cupspel att tänka på men i Premier League har det inte heller gått riktigt som man tänkt sig. Målkalaset mot Liverpool var dock underhållande att se och mot Crystal Palace såg man ut att gå mot seger. En straff i slutet av matchen spolierade de drömmarna. Swansea har ett starkt facit mot West Bromwich. De fem senaste spelade matcherna har Swansea vunnit mot WBA och man är ett lag som gärna spelar oavgjort. Dock är det ingenting i jämförelse med det West Bromwich presterat. Laget är överlägset i likastatistiken i Premier League, 13 matcher av 28 har slutat oavgjort. Anelka är fortfarande borta i West Brom på grund av sin avstängning efter sin obscena gest i matchen mot West Ham. När West Bromwich spelar brukar det kunna bli väldigt tajta matcher och ett karaktärsdrag som kanske kommer att bli lagets räddning denna säsong är att de aldrig ger sig. Många matcher har slutat lika efter att West Bromwich kvitterat i slutet av matchen och man gör det inte heller mot vilka lag som helst. Både Chelsea och Liverpool har fått se stulna poäng när de ställts mot West Bromwich. West Bromwich har bara förlorat 11 matcher i år och det är klart bäst i botten av Premier League. Man är dessutom starka borta, så ett oavgjort resultat, ytterligare en gång, är troligt.

 

7. Bolton – Brighton                                 Vårt tips: 1
Bolton verkar ha hittat en riktigt uppåtgående formkurva. Efter vinsten mot Watford så pekar det mesta uppåt för detta lag som är bättre än vad tabellen visar. Man har också börjat producera rejält. Över de sex senaste matcherna har man gjort tolv mål och mest imponerande är bortavinsten mot Leeds med hela 1-5. Detta följde man upp men en mållös match mot topplaget Derby, så allting talar för att Bolton är inne i en period av säsongen som säkrar kontraktet i The Championship. Bolton är också mycket starka hemma. Laget har bara förlorat fyra matcher på hemmaplan och när man nu ställs mot Brighton, som jagar en Play Off-plats, har man alla möjligheter i världen att hämta hem ytterligare poäng. Många verkar vara i bra slag, framför allt Joe Mason som sprutat in mål på senaste tiden. Brighton å andra sidan har inte haft samma produktion, dock har man två vinster och en oavgjord på de senaste tre spelade matcherna. Vinsten mot QPR var imponerande och Jose Ulloa har nätat många gånger, en spelare som kommer behöva vara på topp för att man ska ha en chans mot ett formstarkt Bolton. Vi tror på vinst för Bolton!

 

8. Burnley – Leeds                                    Vårt tips: 1
Burnley fortsätter att övertyga i The Championship. Man befinner sig just nu på en ohotad andraplats, åtta poäng före främsta konkurrenten Derby. Burnley är efter 35 spelade omgångar fortfarande det enda lag som inte förlorat en enda av sina hemmamatcher och vi har ingen anledning alls att tro att Leeds kommer att kunna ändra på det. Leeds har sakta men säkert börjat tappa i The Championship men man befinner sig ändå inte i någon utsatt position som kommer att äventyra deras fortsatta spelande i The Championship. Leeds kommer att få finna sig i att kämpa i mitten och kanske sakta ta sig uppåt, men mer kan man inte hoppas på denna säsong. Leeds har gjort hyfsat bra ifrån sig på bortaplan, men med tanke på hur starka Burnley är hemma så ska inte detta vara några problem för hemmalaget. Att man spelade lika senast mot Birmingham var säkert ovälkommet, där man släppte in kvitteringen i matchens 90:e minut, vilket ställer vissa frågor. Sam Vokes och Danny Ings producerar bra framåt, bland många andra, och behöver också göra det nu i helgen mot Leeds. Leeds får hoppas på att Matt Smith kan bryta igenom Burnleys mur för att eventuellt stjäla någon poäng.

 

9. Huddersfield – Blackburn                    Vårt tips: 2
Blackburn har befunnits sig i ett ganska gynnsamt läge. Dock har man inte levererat och tagit den chans som funnits. För tre omgångar sedan så såg det ut som att laget hade en reell chans att ta sig upp till en Play Off-plats, men efter att ha förlorat tre i rad så får nog Blackburn se sina drömmar om Premier League som just drömmar, för det kommer bli väldigt svårt att klara av denna säsong, nu när det är nio poäng upp till en Play Off-plats. En tiondeplats är fortfarande bra presterat dock och det är säkerligen en position som man vill slå vakt om. Dock är det många frågetecken om formen. Blackburn har förlorat två hemmamatcher i rad, av fem totalt denna säsong, vilket är ett tecken på att något inte står rätt till. Borta mot Bolton släppte man in fyra mål och totalt har man bara vunnit fyra bortamatcher. Huddersfield är ett jämnstarkt lag med Blackburn, om man ser till hemmafacit, men …

Som vi redan har varit inne på i tidigare inlägg kring Champions League så har de engelska lagen det riktigt tufft. Det är inte heller speciellt märkligt, både Arsenal och City lottades mot värsta tänkbara motstånd och under tisdagen var det dags för Arsenal att försöka vända 0-2 underläge på bortaplan mot Bayern München. Arsenal gjorde en hyfsad insats, men långt ifrån tillräckligt för att man skulle kunna störa tyskarna. Första halvlek slutade mållös och först i andra gjorde hemmalaget sitt första mål, vilket betydde att Arsenal var tvungna att göra tre för att gå vidare i världens bästa cup i fotboll. Podolski gjorde strax efter Bayerns mål kvitteringen efter en tveksam situation, men det gav lite nerv i matchen. Dock inte tillräckligt för att Arsenal skulle ha någon chans. Matchen slutade 1-1 och i och med det så är Arsenal utslagna ur säsongens Champions League. Som det ser ut nu i Premier League så har man fortfarande chansen att kvalificera sig för turneringen även nästa år. Så, ett av de engelska lagen ut och ett ytterligare ska idag försöka vända på tillställningen mot ett Barcelona i Barcelona. En svår uppgift för Manchester City.

City måste göra den perfekta matchen

Pellegrini måste nu verkligen plocka fram det där extra ordinära i sitt lag för att det ska vara möjligt för City att ta sig vidare i Champions League. Det är trots allt ett Barcelona man möter, ett lag fullpackat med talang, som trots allt inte ser lika dominerande ut som de en gång har gjort. Barcelona vann första matchen i England med 2-0 och det innebär att City måste göra två mål för att kvittera matchen. Matchen som City gjorde senast mot Wigan visade på att anfallet inte riktigt är som det ska, ett anfall som annars besitter extrem potential. City fick dock en straff mot sig i senaste matchen mot Barcelona och en man utvisad, så laget var uträknat tidigt den gången. Annat lär det bli nu. City måste gå för segern och vi tror att det är fullt möjligt. För backlinjen blir extremt viktigt att den fungerar och det ser ut som att det är Lescott som kommer att ersätta avstängde Demichelis. Oddsen just nu är såklart i Barcelonas fördel med tanke på den kraftiga hemmaplansfördel som katalanerna har. Dock så tror vi att City kan vinna det här, kanske inte med tillräckligt mycket för att gå vidare i cupen, men ett odds på 5.40 för City-vinst är mycket smaskigt.…

Wigan Athletic befinner sig just nu på en sjundeplats i The Championship, med goda chanser att ta sig upp på en eftertraktad Play Off-plats till Premier League. De ligger på samma poäng som Reading, som har den sista platsen i Play Off, men har samtidigt två mindre spelade matcher, något som kan ta dem upp på en femteplats om trepoängarna trillar in. Leicester och Burnley ser ohotade ut i toppen av tabellen och blir med största sannolikhet de två lag som tar direktplatserna. Wigan ser förtillfället ut att vara det lag som kanske har mest att göra i Premier League av det lag som kämpar om den tredje uppflyttningsplatsen. Och det var imponerande det som hände i helgen.

Kan Wigan försvara sin titel?

Wigan spelade i helgen sin favoritturnering, FA-cupen. Man mötte på nytt Manchester City, laget som man lyckades slå i precis samma cup förra året, och det sas att det var omöjligt att blixten skulle slå ner på samma ställe två gånger. Det påståendet visade sig vara felaktigt. Återigen stod Wigan för en fantastisk insats i FA-cupen när man lyckades vinna med 2-1 mot City. Som Championship-lag får man ta tillvara på sina chanser och det har Wigan verkligen gjort. Man vann cupen förra året, vilket gör Wigan till titelförsvarare. Ett arbete som de hittills skött med bravur. Man har nu slagit tre lag från Premier League ur cupen, Cardiff och Crystal Palace de andra två som fått se sig besegrade av Wigan.

Det är i sådana här matcher som fotbollshistoria skrivs. När lillebror står mot den stora, internationella klubben med alla storstjärnor. Man är på förhand uträknade, få tror på en och fansen drömmer om att man ska kunna ta sig vidare genom mirakel. Det krävdes både mirakel och skicklighet under helgens match. Ett disciplinerat Wigan stod i 95 minuter emot Citys anfall och det var ett mirakel att inte bollen studsade in för de ljusblå.

Nu är det Arsenal som väntar Wigan i FA-cupens semifinal. Man kan inte direkt påstå att Wigan får de enklaste av vägar men om man slår Arsenal på Wembley i mitten på april så ställs man mot antingen Hull eller Sheffield United i finalen. Som vi har sett kan det hårt slitande Wigan ta rejäla skalper så Gunners ska nog inte se saken som klar innan 2×45 minuter har spelats. Wigan har trots allt en titel att försvara och en Europaplats hägrar för vinnaren av FA-cupen.…

Här är resultatet av lördagens matcher.

…

Det är anmärkningsvärt det som håller på att hända i London. Arsenal, som har sett ut att vara ett stabilt lag under hela säsongen, har sedan nyår fått ett antal frågetecken förstorade. Man hade ett tag ett litet grepp om förstaplatsen i Premier League, men om man ska se krasst på det så verkar inte förutsättningarna finnas där för att man i slutet av året ska befinna sig högst upp. Den svaga insatsen som Arsenal stod för mot Stoke var katastrofal. Visserligen är Stoke en olycka som väntar att hända för topplagen, då de visat att de kan prestera i tuffa matcher, men det borde Wenger har vetat om innan. Laget såg ointresserade ut och verkade ha glömt hur man anfaller. Det såg mest ut som att alla väntade på att någon skulle göra arbetet åt dem, ett minst sagt stillastående lag med andra ord. Wenger förändrade heller inget i halvtid, vilket visar brist på taktisk fingertoppskänsla, när första halvlek ändå såg ut som den gjorde.

Kan man hämta sig?

Arsenal har till helgen spelledigt från Premier League och det kan man nog tacka sina gudar för. Istället hamnar fokus på Everton i FA-cupen och det kan nog inte komma mer lägligt att få ställas mot ett hyfsat motstånd på hemmaplan i ett kritiskt skede av andra turneringar. Ett bra resultat där kommer säkert ge eko och höja intensiteten i laget, något som kommer att behövas inte minst när de i veckan spelar returmötet mot Bayern München i Champions League på bortaplan. Oddset talar emot dem kraftigt, Arsenal behöver göra två mål och hålla tätt bakåt, detta utan ordinarie målvakt som är avstängd. 9.50 i odds är bland de högsta i åttondelsfinalerna och det kommer med andra ord bli mycket svårt.

Det som gäller framöver är att inse det man visste i början av säsongen. Det är inte enbart stormatcherna som behövs vinnas, det är även matcherna mot de sämre lagen. Där finns viktiga trepoängare att hämta, inte minst med tanke på att toppstriden är så jämn som den är. Det fungerar inte att prestera mot bra motstånd endast, du måste även slå lag som Stoke, Cardiff och Fulham för att det ska finnas någon chans om en titel. Anfallet behöver komma igång igen, det har ändå varit ett bra tag sedan anfallet klickade som det en gång gjorde. Ur svenska ögon kan kommande tid bli intressant. Det ryktas nämligen om att Kim Källström har återhämtat sig från sin ryggskada och är spelklart, vilket med all säkerhet kan bli viktigt för Wenger att ha med sig. Visserligen är kanske inte Kim en startspelare, men mycket väl en inhoppare och en kraft på bänken. Han har minst sagt haft gott om erfarenhet av prekära lägen som man på mer eller mindre lyckade sätt har tagit sig ur och det kan bli en viktig faktor i Arsenals eventuella succé.

Vi tror på att Arsenal tar hem matchen på lördagen mot Everton och även fast oddsen är lite väl låga, 1.85, så väljer vi att spela på det.…

Veckans kupong innehåller matcher från Premier League och Championship, med flera viktiga matcher för lag som kämpar för att hålla sig på rätt sida av olika streck.

1. Chelsea – Tottenham Vårt Tips: 1
Chelsea har lyckats ta sig till toppen av Premier League, men Tottenham ska definitivt inte underskattas. Båda lagen går bra just nu, men Chelsea ska normalt vara det starkare laget, och borde vinna i kraft av hemmaplan.

2. Cardiff – Fulham Vårt Tips: X
Ett bottenmöte som i princip kan sluta lite hur som helst. Inget av lagen går speciellt bra, och det finns inte mycket som tyder på att de kommer att lyckas ta sig upp ur bottenträsket. Det ligger definitivt i luften med ett oavgjort resultat.

3. Crystal Palace – Southampton Vårt Tips: X
Southampton har inte imponerat speciellt mycket i sina två senaste ligamatcher, 0-3 hemma mot Liverpool och 1-3 borta mot West Ham. Men å andra sidan är Crystal Palace inget starkt lag, och riskerar att dras med i bottenstriden. Återigen ligger det nära till hands med oavgjort, i och med att Crystal Palace kommer att behöva alla poäng de kan få.

4. Norwich – Stoke Vårt Tips: 2
Stoke stod för en av de största överraskningarna under förra omgången, då man lyckades besegra Arsenal med 1-0 på hemmaplan. Visserligen så verkar Arsenal inte vara i toppform, men det var ändå starkt gjort. Att man även för lite drygt en månad sedan besegrade Manchester United, och gjorde en överraskande stark match mot Manchester City förrförra omgången Visar på att laget har potential. Norwich, å sin sida, besegrade ligafemman Tottenham förrförra omgången, samtidigt som man en vecka senare fick storstryk av Aston Villa. En svårtippad match, men nog känns det lite som att Stoke är på gång?

5. Barnsley – Nottingham Forest Vårt Tips: 2
Barnsley huserar i botten av Championship, medan Nottingham Forest är med och kämpar om en plats i Premier League. Forest har två förluster och en oavgjord på sina tre senaste matcher, som dock alla var mot lag i tabelltoppen. Risken är uppenbar att Forest bryter sin vinstfria svit mot Barnsley, som helt enkelt är ett par nummer för litet.

6. Birmingham – QPR Vårt Tips: 1
QPR har inte vunnit i Championship sedan januari, och har två oavgjorda och tre förluster på de fem senaste matcherna. Birmingham har gått lite bättre den senaste tiden. Att QPR är med i tabelltoppen och kämpar kan vara svårt att förstå, och man verkar helt ha tappat formen. Normalt sett skulle QPR vara favorit här, men seger för Birmingham känns, faktiskt, betydligt mer sannolikt.

7. Blackpool – Bournemouth Vårt Tips: 2
Två lag som båda huserar i nederdelen av Championship, men utan att vara direkt inblandade i bottenstriden. Av de båda lagen så ser dock Bournemouth aningen bättre ut; då det är evigheter sedan Blackpool vann senast. Dock så har man en viss fäbless för att spela oavgjort, speciellt på hemmaplan, och det finns viss kryssvarning här.

8. Brighton – Reading Vårt Tips: 1
Två lag som båda kämpar för en plats i playoff till Premier League; just nu ligger man åtta och nia. Reading har flera gånger legat på playoff-plats, även om man nu (för tillfället?) halkat ner en placering, medan Brighton å sin sida började någonstans i mitten för att sedan efter hand arbeta sig uppåt. I senaste omgången lyckades Reading bara få oavgjort mot bottengänget Yeovil på hemmaplan. Brighton borde ta hem det här.

9. Derby – Millwall Vårt Tips: 1
Derby har etablerat sig som ett topplag i Championship den här säsongen, och ligger just nu rätt säkert på kvalplats till Premier League, och har fem poäng upp till Burnley och direktkvalificering. Millwall å sin sida kämpar för att undvika nedflyttningsstrecket, vilket det inte direkt ser ut som man kommer att klara. Man har bara två poäng ned till tabelljumbon Barnsley, och alla lag som är sämre placerade än Millwall har färre matcher spelade. Det ska mycket till för att inte Derby ska vinna här.

10. Doncaster – Huddersfield Vårt Tips: X
När de båda lagen möttes tidigare under säsongen blev resultatet ett synnerligen tråkigt 0-0. inför lagens andra möte har heller inte så mycket förändrats. Huddersfield är extremt väl förankrat i mitten av tabellen, medan Doncaster kämpar för att hålla sig ovan nedflyttningsstrecket. Ytterligare en tråkig 0-0-match ligger i luften.

11. Leeds – Bolton Vårt Tips: 1
Leeds verkar vara ett lag lite grann på nedgång, medan Bolton är, om inte på uppgång så i alla fall stabilt. Men även om Leeds har en något nedåtgående tendens, så bör inte Bolton kunna störa dem alltför mycket på hemmaplan. Leeds vann också sin senaste hemmamatch, mot Huddersfield, med övertygande 5-1.

12. Middlesbrough – Ipswich Vårt Tips: 2
Ipswich ligger fyra poäng från kvalplats till Premier League, medan Middlesbrough ligger i mitten, med så pass många poäng att risken för nedflyttning är minimal, men så få att chansen till kvalspel också är det. Ipswich bör ta det här, men det känns inte helt omöjligt att Middlesbrough kan kämpa sig till ett kryss på hemmaplan. Man har faktiskt lyckats med konststycket att spela 0-0 sina tre senaste hemmamatcher. Nollan spräcks nog i den här matchen, men inte av Middlesbrough.

13. Yeovil – Sheffield Wednesday Vårt Tips: 2
Yeovil befinner sig i botten av Championship, och har befunnit sig på nedflyttningsplats större delen av säsongen. Sheffield Wednesday, å andra sidan, har en klart stigande formkurva, och man har lyckats ta sig upp från bottenträsket. Det är ändå en svårbedömd match, som kan sluta lite hur som helst. Senaste mötet slutade 1-1, men Wednesday var ett svagare lag den gången. Den här gången bör man vinna.…

Det går inte speciellt bra för Cardiff i Premier League, och lagets kontroversielle ägare, den malaysiske affärsmannen Vincent Tan är i mer blåsväder än vanligt. Han har inte direkt tagits emot med öppen famn av brittisk media, och det kontroversiella beslutet att ändra lagets färg från rött till blått uppskattades knappast av Cardiff-fansen. Att han sedan sparkade lagets tränare Malky Mackay var inte heller det så värst populärt. Tan försvarar sig dock med att han har klubbens bästa i åtanke, och att om han inte köpt laget så skulle det ha gått i konkurs, eller i vart fall definitivt inte spelat i Premier League. Dessutom har han anklagat brittisk media för viss rasism, och det är sant att brittisk fotboll sällan varit speciellt välkomnande mot utsocknes.

Anklagas nu för regelbrott

Men allt sådant hör spelet till, och egentligen inte mycket att uppröras över. Värre är dock att han nu anklagas för att ha brutit mot Premier Leagues regler. Inför söndagens match bortamatch mot Tottenham ville ha sporra spelarna lite extra, och utlovade spelarna en bonus om laget lyckas undvika nedflyttning. Det rör sig inte heller om en liten bonus, utan den var på sammanlagt 3,7 miljoner pund, nästan 40 miljoner kronor. Premier League har strikta regler som säger att alla en spelares olika förmåner måste finnas med i deras kontrakt. Alla former av bonussystem måste också redovisas innan säsongsstart. Tan har nu dragit tillbaka sitt erbjudande, då han var omedveten om att det stred mot reglerna. Teoretiskt sett kan det hela leda till böter och avdragna poäng för Cardiff, men de flesta brittiska bedömare anser att det är osannolikt.

Att Tan på det sättet visar att han vill göra mesta möjliga för att undvika nedflyttning kan kanske få honom mer populär hos Cardiff-fansen. Erbjudandet visade sig dock inte ha någon omedelbar effekt, och Cardiff förlorade mot Tottenham med 1-0. Med tio matcher kvar att spela har man tre poäng upp till säker mark; dock med en eller två matcher fler spelade än lagen närmast över. Närmast på lördag möter man seriejumbon Fulham på hemmaplan, vilket bör vara en utmärkt chans att ta tre poäng, och på så sätt skaffa sig lite andrum, med eller utan bonuserbjudande.…

Dags att titta tillbaka på det som helgen hade att bjuda på och det är några resultat som sticker ut som ganska ovanliga, som dessutom ser ut att kunna avgöra en del för hur saker och ting kan tänkas fortskrida. Mest intressant i nuläget är att det är London-laget Chelsea som har gått upp i ledningen i Premier League och det trots att Mourinho gått ut och sagt ett antal gånger att Chelsea inte har någon möjlighet att vinna ligan i år. Visserligen kan det mycket väl vara en strategi från tränarens sida att försätta sig i en underdog-position, men med tanke på hur det har gått resultatmässigt så kan man knappast påstå att Chelsea inte är ett av de lag som har allra störst chans att vinna. Det man får har med i beräkningarna är att Manchester City, som i helgen slog Sunderland i ligacupfinalen, har två matcher mindre spelade än ligaledarna från London. Det skiljer sex poäng mellan lagen, vilket betyder att City mycket väl kan gå upp på samma poäng och då är det helt plötsligt två lag om det, nu när både Liverpool och Arsenal befinner sig fyra poäng bakom Chelsea.

Striden i botten

Helgens möten har också på ett tydligt sätt hackat av två lag i bottenstriden. Cardiff förlorade borta mot Tottenham med 1-0 och Fulham förlorade, föga överraskande, mot Chelsea. Det betyder att två lag med 28 spelade matcher just nu befinner sig på placeringarna längst ner i tabellen. Cardiff har 22 poäng och Fulham 21, vilket försätter lagen i en väldigt besvärlig situation med tanke på hur det ser ut ovanför dem. Strax ovanför ligger Sunderland som har 24 poäng men laget har ändå spelat två färre matcher än jumbolagen vilket innebär att det finns sex potentiella poäng att hämta. Ovanför Sunderland är lagen som kämpar om att hålla sig över strecket. Crystal Palace och West Bromwich har haft en tuff säsong hittills och de får rikta in sig på att klara kontraktet. Båda lagen har dock en match mindre spelad än jumbolagen, vilket skapar möjligheter att distansera sig ytterligare från botten om man vinner sina matcher.

Det ska sägas att än ska man inte måla fan på väggen, men om Cardiff och Fulham ska ha någon som helst chans att klara sig kvar i Premier League till nästa säsong så kommer de behöva producera framåt och plocka alla de viktiga poäng som kommer. Uppgiften lär inte bli lätt och vi tror att det är stor risk för att båda lagen spelar i The Championship nästa säsong.…