På lördag är det dags för den stora höjdpunkten för alla engelska fotbollsnostalgiker, nämligen FA-cupfinalen. Tippastryktipset.nu kommer bevaka FA-cupen och finallagen Arsenal samt Aston Villa hela veckan fram till avspark och vi börjar med en exposé av Aston Villas cuptraditioner.
Aston Villa är ett av de lag som bildade ligan 1888 och under många år storlaget många andra lag ville efterlikna. Burnley FC bytte exempelvis tröjor till samma färg som Aston Villa 1910 i syfte etablera en känsla av storhet och vinnarkultur. Något även Leeds United gjorde under Don Revie i början på 60-talet, då var det dock inte Aston Villa som var förebilden, utan framgångsrika Real Madrid CF:s vita tröjor.
Under drottning Victorias tid i slutet på 1800-talet då Storbritannien och dess imperium behärskade dryg en fjärdedel av jordens yta, var Aston Villa redan en storklubb. Första FA-cupsegern kom redan 1887 efter 2-0 mot lokalkonkurrenten West Bromwich Albion. Men 1892 tog WBA en gruvlig revansch genom att besegra Aston Villa med 3-0. Det blev dock The Villa som fick skratta sist då de båda lagen återigen möttes i en FA-cupfinal 1895 som slutade 1-0. Men skrattet fastnade när bucklan stals av tjuvar som dessutom hann smälta ned den, vilket resulterade i dryga böter för Birmingham-klubben.
The Double
Framgångssagan Villa handlade inte bara om FA-cupen, utan 1894 tog de även hem ligasegern för första gången. Det var dock säsongen som 1896/97 som skulle bli Aston Villas främsta. Ligatiteln blev den tredje inom loppet av fyra år och dubbeln säkrades efter 25 magiska minuter, då samtliga mål gjordes i FA-cupfinalen mot Everton. Matchen slutade 3-2. Faktum var att England skulle få vänta i hela 64 år på att nästa dubbel erövrades av Bill Nicholsons Tottenham Hotspurs. Aston Villa besegrade för övrigt skotska Rangers FC från Glasgow i semifinalen.
Framgångarna fortsatte för Aston Villa med ligatitlar 1898/99 och 1899/1900. Och 1905 var det återigen dags för en FA-cuptitel. Denna gång besegrades Newcastle med 2-0. På vägen fram sänkte man dessutom säsongens båda dubbelpretententer. Ligasegraren Newcastle i finalen och ligatvåan Everton i semifinalen. Något man även lyckades med då mäktiga Sunderland besegrades i finalen 1913 och därmed inte fick sin dubbel, utan nöja sig med ligasegern. Villa blev dock tvåa i ligan den säsongen, så frågan är vilket lag som var lyckligast?
Aston Villa fortsatte att vara ett topplag, trots att den mer intensiva epoken med återkommande titlar ebbade ut något, men det är ju inte fy skam med ligatitlar 1909/10 samt en FA-cuptitel 1920 mot det glada 20-talets dominanter i Engelsk fotboll – Huddersfield. Dessutom en final 1924. Summerar man Aston Villas framgångar från 1880 till 1939, då ligan avbröts för andra världskriget, så samlade laget ihop till sex ligatitlar och lika många FA-cuptitlar, dessutom två finaler. Lägg därtill att förutom de sex titelsäsongerna så var laget topp 4 hela 14 gånger.Aston Villa var den Viktorianska erans gigant, men även en riktig storklubb fram till andra världskriget.
Efterkrigstiden
Säsongen 1956/57 lyckade dock Aston Villa med bedriften att ta ytterligare en FA-cuptitel efter att Manchester United finalbesegrats med 2-1. Därefter blev ligacupen något av en Aston Villa-specialitet. Titlar togs 1960/61, 1974/75, 1976/77, 1993/94 och 1995/96 samt finaler 1962/63 och 1970/71. Under två magiska säsonger på 80-talet bärgades också ligan (1980/81) och Europacupen (1981/82).
Aston Villa är stöpt i storhet och tradition, men kommer få en tuff uppgift mot dagens Arsenal som inte bara är titelförsvarare, utan tar de hem bucklan blir de även det mest framgångsrika laget i cupens historia. Idag delar Manchester United och Arsenal på förstaplatsen med 11 titlar vardera. Fram till 30-talet var det Aston Villa som var det stora laget. Arsenal hade fört en tillvaro i framgångens skugga fram till 1925/26 då laget kom tvåa i ligan och följde upp det med en FA-cupfinal 1927. Ledda av den legendariske Herbert Chapman kom man sedan att dominera 30-talet med fem ligatitlar, två FA-cupsegrar och en final.
På lördag marscherar de båda lagen ut på Wembleys gräsmatta och frågan är vilken historia som väger tyngst? Arsenals 30-tal och efterkrigshistoria eller Aston Villa viktorianska framgångsera kryddat med framgångar runt första världskriget och det glada 20-talet. Frågan besvaras den 30 maj 2015.