Ipswich och Nottingham har en mycket stolt historia, trots att de kan betecknas som familjeklubbar. Under senare decennier har det dock varit tunnsått med framgångar, men på 70- och 80-talen var de stundtals med bland Europas allra bästa lag, under ledning av storheter som Sir Alf Ramsey, Sir Bobby Robson och Brian Clough.
Det rör sig om fotbollsledare vars berömmelse sträckt sig vida ut från Ipswich och Nottingham. Den har nått världens alla hörn.
Brian Clough gjorde Nottingham till Europamästare – två gånger
Under hela Nottingham Forest storhetsperiod från 1975 till 1993 leddes de av managern Brian Clough, en personlighet större än allt annat. Snabb i repliken, perfekt i media, frispråkig och alltid i någon form av kontrovers, om det så var med en klubbordförande eller Football Association. Idag är det Jose Mourinho som allas blickar riktas mot i syfte att få något märkligt eller annorlunda uttalande som media kan gå igång på, men då handlade det mesta om Brian Clough. Och Cloughie var nog lite kvickare i kommentaren. Mourinho får ursäkta.
Tillsammans med sin radarpartner – coachen Peter Taylor – tog Clough upp Forest från division 2 (nuvarande The Championship) redan 1976/77 och resten är historia. Ligatiteln i division 1 (nuvarande Premier League) bärgades redan påföljande säsong och därefter följde ligacuptitlar, men inte minst två Europacuppokaler på raken 1979 och 1980.
Malmö FF besegrades 1979 efter mål av Trevor Francis, den första spelaren som värvades för över en miljon pund när han 1979 lämnade Birmingham för Nottingham Forest. Året efter var det Kevin Keegans Hamburger SV som fick känna på vänsteryttern John Robertsons klass i och med skottens avgörande 1-0-mål. Den kedjerökande och något otränade John Robertson blev Cloughs kanske viktigaste spelare under dessa år, med sin teknik och unika spelgenialitet. Robbo spelade fram till Francis mål 1979 och avgjorde själv 1980.
Sir Alf Ramsey och Sir Bobby Robson
Ipswich gjorde en Nottingham, fast betydligt tidigare. Efter att aldrig varit nära några titlar eller högre divisioner stod Alf Ramseys Ipswich som seriesegrare i andradivisonen 1960/61 och i vad som nog får anses som en av de största skrällarna i ligans historia spelade man hem mästerskapet av bara farten 1961/62. Från ingenting till ligatiteln, vilket också gav Alf Ramsey jobbet som engelsk förbundskapten, något han skulle utföra så pass bra att England vann VM på hemmaplan 1966. Givetvis blev han adlad.
Sedan följde lite sämre tider och nedflyttning, men 1969 var Ipswich uppe i högsta divisionen igen med en lovande manager vid namn Bobby Robson. Sakta men säkert byggde han ett lag som skulle vara med i den absoluta toppen av ligan och i Europa under många år. Som bäst var man kanske 1980/81, då laget var på väg mot tre titlar. Men trots fantastiska spelare såsom Terry Butcher, Mick Mills, Russel Osman, John Wark, Arnold Muhren, Alan Brazil, Eric Gates och Paul Mariner, var truppen lite för tunn för att orka ända fram. Man blev överraskande utslagna i FA-cupens semifinal mot Manchester City och hamnade tvåa bakom Aston Villa i ligan, men UEFA-cupen tog man hem.
Under en herrans massa år låg lilla Tractor Boys med i ligatoppen från 1973 och in på 80-talet. Enda undantaget var en 18: e plats säsongen 1977/78, men då passade de på att ta hem FA-cupen via en 1-0 seger över Arsenal i finalen. Bobby Robson blev sedan manager för klubbar som Barcelona och Newcastle, men också en framgångsrik förbundskapten för England. Han är nog den som varit närmast en titel, förutom hans gamle Ipswich-föregångare Alf Ramsey. Även Bobby Robson blev adlad.
På lördag, när Ipswich och Nottingham återigen möts, så handlar allt om att kriga sig till en Play off-plats för Mick McCarthys Ipswich, men visst är det svårt att låta bli att fascineras av lagens stolta historia!
Källor: Wikipedia, Soar and Tyler; Encyklopedia of British Football.