Burnley och Queens Park Rangers misslyckades greppa det sista halmstrået, vilket dock Sunderland gjorde. Formstarka Leicester och Aston Villa ångar på, medan Newcastle sjunker mot det allt mörkare djupet. Sedan är ju frågan om Liverpool kan hota Man U om fjärdeplatsen?
Det satt långt inne för Liverpool att besegra QPR på Anfield Road då London-lagets form är inte så illa, men nu är det nog över. Trots något av ett slagläge så räckte spurten inte ända fram. Frågan är om inte den definierande och ödesdigra spiken slogs in redan i och med i 0-0 matchen hemma mot West Ham omgången före mötet med Liverpool. Där hade de behövt tre poäng och den skjuts som seger inneburit för avslutningen.
Liverpool övertygade inte, men Steven Gerrard fick ändå avgöra, trots att han missade en straff. Brendan Rodgers chanser att nå Champions League troddes vara helt avskrivna i och med förlusten i hängmatchen mot Hull. Men Gerrards nickmål i slutminuterna mot QPR väcker ändå ett visst hopp, då Manchester Uniteds form verkar hacka betänkligt. Tre raka förluster i inget mål sedan Manchester-derbyt.
United spelar borta mot Crystal Palace i stryktipsmatch nummer 2, och tar inte The Red Devils poäng där, kan det bli darr. Nu mötte visserligen The Eagles Chelsea senast, vilka ville säkra ligasegern, men Alan Pardews gäng ser ändå ut att ha tappat farten. United har därefter Arsenal hemma och Hull borta, medan Liverpool har redan klara mästarna Chelsea borta, Crystal Palace hemma och avslutar mot Stoke borta. Onekligen svårare för Man U, där Hull mycket väl kan kriga för sitt framtida Premier League-liv i sista matchen.
Burnley åkte på ännu en 0-1-förlust, vilket är nästan någon form av rekord avseende mentala motgångar. I slutet av 80- och början av 90-talet vann Arsenal under ledning av George Graham ofta med uddamålet, men sången ”One Nil to the Arsenal” uppkom senare, sannolikt i samband med en semifinal i cupvinnarcupen mot Paris Sant Germain 1994. I Burnleys fall handlar det om ”Nil One to the Others”. Ett i grunden starkt lag, som tyvärr är kanske för litet för att klara kontraktet i Premier League. För liten stad, för liten budget och för få spelarprofiler. Det känns dock dystert för många fotbollsälskare som följt Burnleys heroiska kamp, utan att lyckas.
I och med Hulls förlust mot Arsenal är det hemmamatchen mot Burnley i stryktipsmatch nummer 3 som är avgörande för fortsatt Premier League-spel. Förlust där och det ser kärvt ut. Vinst och Hull har alla möjligheter att klara sig kvar.
Leicester och Aston Villa ångar på och ser riktigt formstarka ut. Villa är storfavoriter hemma mot West Ham, vilka inte har särskilt mycket att spela för. Leicester kan mycket väl göra processen kort med Southampton i stryktipsmatch nummer 4, där form och incitament att vinna kommer att vara avgörande.
I stryktipsmatch nummer 5 går Newcastle sitt öde till mötes. Förlust hemma mot formstarka West Bromwich vore en katastrof. WBA vann senast över Manchester United på självaste Old Trafford, medan Newcastle föll ihop senast mot Leicester.
Newcastles senaste seger kom den 28 februari då Aston Villa besegrades med 1-0. Det är en formidabel katastrof som rullas ut framför alla tippares såväl som fotbollsälskares ögon. Ett klassiskt lag med en kostym som definitivt ska räcka för Premier League. Men klubben är vanskött sedan en längre period och även om det borde varit omöjligt så senat som i februari, så är The Magpies inblandade i nedflyttningsstriden. En vinst kan nog räcka för att stanna kvar. Inte säkert, men troligt. Det gäller bara att ta den…
Snart lämnar de engelska lagen över helt och hållet till Sverige på kupongen, men innan dess har vi en rafflande bottenstrid kvar att se fram emot. Och kanske kan det bli lite drama kring Champions League-platserna.…